Η κοινωνική καινοτομία είναι δραστηριότητα που δημιουργεί νέες λύσεις σε κοινωνικές προκλήσεις, με στόχο την κάλυψη κοινωνικών αναγκών και την ενίσχυση των κοινωνικών σχέσεων, της συνεργασίας και της ικανότητας δράσης των κοινοτήτων.

Δεν αποτελεί απλώς προϊόν ή υπηρεσία, αλλά ένα σύνολο νέων πρακτικών, μοντέλων και διαδικασιών που ενθαρρύνουν τη συνεργασία μεταξύ διαφορετικών τομέων (δημόσιου, ιδιωτικού και της κοινωνίας των πολιτών) και θέτουν τα θεμέλια για μια πιο δίκαιη, συμπεριληπτική και βιώσιμη κοινωνία.